Obecně můžeme stanovit nízkoenergetický dům jako předstupeň domu pasivního. Oba tyto typy však mají deklarovat, že jsou nenáročné na spotřebu energie a zároveň minimalizují tepelné ztráty. V praxi to znamená, že stavební materiál pro takové domy má vynikající tepelně izolační vlastnosti a stavební technologie maximálně omezuje tepelné mosty. Hlavní rozdíl pak spočívá v množství spotřebované energie, resp. v množství unikajícího tepla. Zatímco nízkoenergetické domy jsou definovány maximální měrnou spotřebou tepla 50kWh/m2/rok (což je zhruba 5x méně oproti běžnému domu), pasivní domy nesmí přesáhnout měrnou spotřebu tepla 15kWh/m2/rok. Laicky řečeno nároky na pasivní dům jsou podstatně vyšší než na dům nízkoenergetický. V praxi pak za energie pro pasivní dům zaplatíte ještě méně než pro dům nízkoenergetický.